O nouă celulă tip T ce poate distruge majoritatea tipurilor de cancer a fost descoperită întâmplător de o echipă de cercetători la Universitatea Cardiff din Marea Britanie.
Oamenii de știință speră că dovezile găsite vor pune baza unui tratament „universal” împotriva cancerului, chiar și în stadiu avansat. Noul tip de celulă T poate identifica și distruge cele mai multe celule canceroase, ignorându-le pe cele sănătoase.
Celulele tip C și terapia celulară CAR-T
Celulele de tip C folosite în combaterea cancerului nu sunt o noutate, întrucât tehnologia există de la sfârșitul anilor 1980. Desigur, a fost perfecționată de-a lungul timpului.
Din 2012 și până astăzi se folosește terapia de tip CAR-T (Chimeric Antigen Receptor T cells), prin care celulele T sunt programate genetic pentru recunoașterea și eliminarea celulelor canceroase.
O nouă etapă în combaterea cancerului
Cea mai recentă descoperire, însă, demonstrează o formă superioară de inteligență în terapia CAR-T. Nu numai că distinge mai multe tipuri de cancer, dar și cruță celulele sănătoase ale organismului, astfel permițând o recuperare mai rapidă pacientului.
Cercetătorii de la Cardiff au efectuat experimente pe șoareci de laborator, având cancer și sistem imunitar asemenea oamenilor. Conform rezultatelor nemaiîntâlnite și promițătoare, noile celule T sunt eficiente în combaterea cancerului de piele, plămâni, rinichi, sân, prostată, ovarian, colorectal, osos și cervical, precum și leucemia.
Cum funcționează terapia CAR-T
O probă de sânge se ia de la fiecare pacient pentru a localiza și filtra celulele imune de tip T. Acestea sunt programate genetic în laborator pentru a adăuga celulele CAR (Chimeric Antigen Receptor). CAR este un tip de proteină ce acționează la nivel molecular, permițând celulelor T să identifice antigeni pe suprafața celulelor canceroase.
Ce rezultă sunt celulele CAR-T, care vor fi multiplicate la ordinul milioanelor. Procesul poate dura câteva săptămâni. La final, celulele CAR-T sunt înghețate și trimise înapoi pentru a trata pacientul.
Ce urmează
Descoperirea întâmplătoare va fi profund studiată pentru a afla cum funcționează acest mecanism inteligent care face diferența între celulele canceroase și cele sănătoase. Cercetătorii speră că vor putea începe experimentarea pe oameni la sfârșitul lui 2020.
Dacă noua tehnologie va deveni standard în tratarea cancerului la oameni, ne putem aștepta la următoarele beneficii:
- Imunoterapia CAR-T va putea trata mai multe tipuri de cancer la oameni
- Costurile vor fi diminuate, întrucât nu mai este nevoie alocarea resurselor financiare pentru a identifica, crea și produce celulele T personalizate pentru fiecare pacient
- Timpul de așteptare al unui pacient pentru începerea imunoterapiei va fi redus, fiind critic în cazul tipurilor de cancer ce se dezvoltă rapid și în cazul pacienților aflați în faza terminală
- Teoretic, crearea unui tratament universal pentru combaterea cancerului va fi posibilă cu celulele CAR-T al oricărui pacient
- Ar putea pune bazele dezvoltării unui vaccin împotriva cancerului