Un proiect revoluționar realizat de cercetătorii de la Universitatea din Illinois și de la Universitatea din São Paulo a dus la crearea primei vaci modificate genetic capabile să producă insulină umană în laptele său. Acest avans poate semnala începutul unei noi ere în producția de insulină, cu potențialul de a elimina penuria de medicamente și costurile ridicate pentru persoanele care trăiesc cu diabet.
Prin inserarea unui segment de ADN uman în celulele a 10 embrioni de vacă, cercetătorii au reușit să creeze o vacă capabilă să exprime insulină în țesutul mamar. Această tehnologie avansată de inginerie genetică marchează o evoluție semnificativă față de metodele anterioare, permițând o producție eficientă de insulină.
Deși primul ciclu de lactație a produs o cantitate mai mică de lapte decât se aștepta, prezența insulinului și proinsulinei în lapte a fost confirmată. Având în vedere capacitatea de producție a unei vaci Holstein și eficiența glandei mamare, cercetătorii sunt optimiști cu privire la potențialul de producție de insulină la scară largă.
Echipa de cercetare condusă de Matt Wheeler planifică să cloneze din nou vaca și este optimistă că va obține mai mult succes în ciclurile complete de gestație și lactație. Pe termen lung, obiectivul este de a stabili o turmă specializată capabilă să producă insulină în cantități suficiente pentru a satisface nevoile globale, schimbând fundamental modul în care este gestionată producția de insulină.